Number Stations

Seguramente muchos de vosotros no os habrá dado por escanear la onda corta, pero existen unas estaciones de radio muy singulares. Las llamadas number stations. A primera vista son solo estaciones de radio que transmiten interminables listas de números. Bien en un principio quizás no os llame la atención, pero a mi por lo menos me resulta extraño que una emisora de onda corta tan solo se dedique a escupir números máxime cuando esas interminables listas de número se repiten en un mismo horario y volviéndose monótonas. Asi que me he decido a investigar…

Puestos a especular acerca de su origen y finalidad, la primera sospecha que planea es que puedan tratarse de mensajes cifrados entre espías. Uno se resiste a aceptar, por fantástica, una hipótesis que parece tomada de alguna novela. Pues bien, si algo se puede afirmar con certeza a estas alturas es que las misteriosas emisoras de números son exactamente lo que parecen. Tras varias décadas de investigación por parte de los escasos, pero tenaces, estudiosos de estas emisoras, la vinculación de las mismas a servicios de inteligencia está acreditada sin ningún género de duda.

Resulta extraño creer a estas alturas de la vida, que los sistemas de inteligencia utilicen emisoras de onda corta como sistemas de envío de información a sus espias. Dada la existente tecnología que nos permite hacer cosas mucho más complejas y con mayor seguridad en las comunicaciones.

Proponer una teoría verosímil sobre la utilidad que estas transmisiones cifradas es algo arriesgado, pero se plantean varios interrogantes… ¿Portan mensajes verdaderos o sólo sirven como ejercicios de entrenamiento? En principio y con los pies en el suelo, parece más aceptable esto último, por el mismo hecho de lo comentado en el párrafo anterior, existe tecnología suficiente para no tener que recurrir a estas emsioras.

Sería cómico que unos organismos que se citan entre los mayores consumidores mundiales de altísima tecnología siguieran dependiendo de un procedimiento tan poco fiable como es dictarles órdenes a sus agentes a través de la onda corta para que ellos las anoten con lápiz y papel. Sin embargo, muchos investigadores de estas number stations no lo creen así.

Un escenario típico para el uso de estas emisoras podría ser el espía destacado en territorio enemigo, quien podría verse delatado por la posesión de equipos de comunicación avanzados.Donde tan solo con un receptor de onda corta, además de pasar desapercibido, no revela por sí solo el propósito del agente. Es obvio que esta práctica deja al espía sin capacidad de respuesta a los mensajes que recibe. Si no está previsto otro conducto para el tráfico de vuelta, será que las centrales no esperan contestación. Esto nos presenta una característica que define las emisoras de números: son vehículos de información en un solo sentido, que va de los cuarteles generales hacia los agentes desplegados en campo, pero no al contrario.

Posiblemente las emisoras de números sólo sean un recurso alternativo del que se sirven los servicios secretos en circunstancias especiales, cuando otras vías de enlace no estén disponibles. A la espera de ese momento, siguen saliendo puntualmente al aire con mensajes sin sentido, cadenas de números aleatorios, que por una parte obligan al servicio de inteligencia enemigo a destinar recursos para su monitoreo y por otra, al hacer irreconocibles los verdaderos mensajes.

Un poco más de información sobre estas emisoras

La estructura de los mensajes radiados sigue patrones bastante coincidentes entre las distintas emisoras. Suele comenzar con una señal de llamada que dura entre dos y diez minutos, o incluso más. No es extraño que esta llamada sea una sintonía musical como es usual en cualquier otra emisora de radiodifusión; pero más a menudo se reduce a una cadena de dígitos. Terminada la llamada, sale al aire un breve encabezamiento que informa sobre la longitud del mensaje y tal vez da una indicación de la clave que debe usarse para descifrarlo. A continuación, se difunde el criptograma fragmentado en grupos cortos, normalmente de cinco cifras cada uno, entre los cuales se intercala una breve pausa que facilita la tarea de copiar el mensaje. Para finalizar, es común que se repita el encabezamiento, seguido de una palabra o código que indique el final de la transmisión. Salvo extrañísimas excepciones, toda la labor de locución se encuentra hoy día automatizada.

Idiomas utilizados en las locuciones de estas emisoras

La clasificación de emisoras da a entender que existen tres idiomas que gozan de privilegio entre las emisoras de números. Son el inglés (código E), la familia de lenguas eslavas (S) y el alemán (G). Los idiomas que se engloban bajo el código V(de varios), el español es el que tiene más presencia en antena. Ahora bien, el idioma que una emisora emplee no suelen ser un indicio definitivo sobre su procedencia. Entre todas las lenguas con las que una familia de emisoras dicta sus mensajes, a menudo el idioma propio del país en el que se originan no tiene un carácter preferente. En otros casos sí, como por ejemplo en las emisoras cubanas, que no han sido escuchadas más que en español.

Alcance de estas emisoras de números

El alcance de las emisoras de números es muy variable. Mientras que unas tienen cobertura casi mundial, las más apreciadas por su rareza sólo suelen captarse en un área relativamente próxima a su foco de emisión. Europa y la cuenca del Mediterráneo son lugares privilegiados para la recepción de emisoras espías,

enlaces para más información

• Grabaciones sobre estas emisoras de radio
• Base de datos en excel sobre estas emisoras de números a fecha 2005
• Web con mucha información sobre este tipo de emisoras
• Boletín #29 sobre estas extrañas emisoras
• Portal con mucha información

Algunas frecuencias de estas number stations

Freq ENIGMA Day MMDDYYYY UTC Mode Comments
——– —— — ———- —- —– ——————–
5170 E10 Mon 08092004 1900 AM String msg: KPA78Z65Z0030 – repeated over and over / 4360
4360 E10 Mon 08092004 1900 AM String msg: KPA78Z65Z0030 – repeated over and over / 5170
10235 XP Tue 08102004 0620 AM Russian polytone with msg; ID = 207, group count = 00161
11536 XP Tue 08102004 0640 AM Russian polytone with the same msg as 20 minutes before
4165 E10 Tue 08102004 2115 AM MIW2/6912
6912 E10 Tue 08102004 2115 AM MIW2/4165
4880 E10 Wed 08112004 2200 AM ULX2
4360 E10 Wed 08112004 2215 AM KPA2/5170, 6912
5170 E10 Wed 08112004 2215 AM KPA2/4360, 6912
6912 E10 Wed 08112004 2215 AM KPA2/4360, 5170
4165 E10 Wed 08112004 2215 AM MIW2
9236 XP Fri 08132004 0600 AM Russian polytone with the same msg as on Tuesday
11536 XP Fri 08132004 0640 AM Russian polytone with the same msg as on Tuesday
5230 E10 Fri 08132004 1845 AM VLB2
6912 E10 Fri 08132004 1845 AM CIO2
6930 E10 Fri 08132004 1845 AM SYN2
8097 V2A Thu 08122004 0600 AM In progress – monitored arround 0640