SeaMAX es un proyecto de la empresa Quobis junto con la Universidad de Vigo, que pretende dotar de conectividad WiMAX al entorno marítimo.

El objetivo del proyecto pasa por ser un sistema capaz de ofrecer servicios de telecontrol, telemedida y telemando. Asimismo la aparición de una tecnología de este tipo puede favorecer a sectores como la vigilancia aduanera, control portuario, equipos de salvamento marítimo y servirá de impulsor para nuevos proyectos de negocio:  conectividad a Internet en embarcaciones de recreo, turismo, cobertura de eventos náuticos, seguridad, etc…

Más información: http://www.seamaxproject.com

Pues bien, a nivel Europeo se está trabajando para reservar una parte del espectro en la banda de 5,9 Ghz para desplegar infraesctructura inalámbrica que permita dotar a los vehículos de receptores que se alimenten de sistemas de información que ayuden a la gestión del tráfico.

Estos sistemas ayudarían en labores de seguridad vial, y en la gestión del tráfico. Si bien todavía no está definida la tecnología a usar, ni las aplicaciones que podrían salir de este proyectos. Pero si podemos destacar grupos de investigadores de la UV que están trabjanado en aplicaciones wireless para mejorar la conducción.

Esta es una aplicación novedosa de la tecnología Wimax para entornos marítimos ya que actualmente existe una demanda creciente de comunicaciones de banda ancha dentro del sector naval. En la actualidad, las comunicaciones en el mar se suelen realizar mediante enlaces de radio, en OC con el uso de tecnología HF-FAX, Navtex o mediante conexiones satélite que son extremadamente costosas y tiene un excesivo lag. La principal desventaja de estos métodos es el poco ancho de banda que proporcionan (sobretodo HF-FAX que son unos cientos de bps), frente a otras alternativas como pueda ser 3G no cubren las espectativas necesarias para poder obtener una conexión fiable a un coste no excesivamente caro (como es el caso de la conexión vía satélite) y con un ancho de banda razonable.

Uno de los handicaps a los que se enfrenta la tecnología Wimax en un entorno tan hostil como pueda ser el entorno marítimo son la climatología, las oscilaciones de los barcos y las condiciones extremas a las que pueden verse sometidos los equipos; hasta ahora no se habían hecho pruebas en un entorno de tales características pero en teoría podría ser posible realizar estos enlaces.

Para poder ofrecer este servicio y obtener una cobertura estable de forma sencilla no se deberá superar las 30 millas nauticas, ya que superada esa distancia será complicado ofrecer comunicaciones y también es en esa distancia donde se encuentran la mayoría de las embarcaciones pesqueras y recreativas.

Hay que tener muy claro como comentabamos anteriormente que las condiciones metereológicas van a producir efectos nocivos sobre la propagación de las señales, causando pérdidas y desvanecimientos de la señal radiada desde las estaciones base y/o las estaciones en movimiento (embarcaciones). Para las pruebas la empresa Quobis Networks utilizó equipamiento de la marca israelí Alvarion, en la banda libre de 5.4Ghz, con equipos que soportasen situaciones climatológicas extremas y el escenario de pruebas se situó en las rias de Vigo.

En las pruebas se dispusieron de antenas planares de 20dbi de ganancia, con un resultado de una tasa de transferencia efectiva de 7 Mbps en radioenlaces estáticos con visión directa. Para un segundo escenario donde se dispuso la configuración en una embarcación que realizó un recorrido alrededor de Vigo, los resultados muestran unas fluctuaciones evidentes debidas al movimiento del barco por el oleaje que hacen variar el apuntamiento de la antena contra la estación base y provoca una disminución del throughput pero permitiendo en todo momento la conectividad de banda ancha con la embarcación en movimiento que no se alejó más de 8Km de la estación base. Todo esto fueron pruebas con una sola estación base, pero si por el contrario se dispusiera de una red de estaciones base a lo largo de toda la costa, seguramente el resultado de las pruebas hubiese cambiado ofreciendo unas tasas de transferencia más elevadas y una cobertura fija alrededor de las 30 millas náuticas teóricas de cobertura.

Si finalmente se pudiese diseñar una red de cobertura marítima Wimax se podrían ofrecer servicios tales como:

• Acceso a Internet de banda ancha
• Telefonía IP: mediante el uso de tecnología voip se puede ofrecer acceso telefónico a la PSTN desde las embarcaciones
• Sistemas de telecontrol, telemedida, y telemando.
• Videovigilancia: posibilidad de ofrecer videovigilancia a los cuerpos de seguridad del estado y a otros usuarios de la red.
• Cobertura de banda ancha para eventos deportivos: telemetría, cámaras de vídeo en tiempo real.

Y con todo esto también se pueden diseñar hotspots marítimos en balizas, alimentados por placas solares que puedan ampliar la cobertura de las redes Wimax hacia mar adentro.

Mas información:

• Quobis Network.
• Documento sobre el estudio de Quobis Networks

Puedo leer en el blog de Fer Martin, que la empresa Yozan va a ofrecer acceso Wimax en Japón a una velocidad de 9 Mbps a un precio más que razonable, tan solo, 60€ al año. Para poder conectarse tendremos que disponer de un dispositivo USB para conectarnos a los puntos de acceso. Como siempre estas cosas me pone de los nervios, puesto que aquí en España tardaremos muchísimo tiempo en tener conectividad Wimax, y mucho más tiempo en tener unos precios como esos. Esperemos que gracias a iniciativas como la de Fon, las empresas de Telecomunicaciones de España se pongan las pilas y empiecen a pensar en otras vías de negocio y a actualizar sus infraestructuras.

Empecemos por definir un poco el ámbito de cada una de las tecnologias; la tecnología Wimax fue diseñada para cubrir lo que se denomina el acceso de banda ancha para la ultima milla, que comprenderían las llamadas redes MAN (Metropolitan Area Network); sin embargo, en el caso de las tecnologías Wifi su uso viene indicado para redes LAN, es decir, para proporcionar acceso inalámbrico de alta velocidad en entornos de espacio más reducidos y donde es necesaria la visión directa. Aunque también es verdad que mediante esta tecnología Wifi se han alcanzado enlaces de varios Kms.

La primera norma para redes Wifi o inalámbrica (IEE 802.11) fue desarrollada durante los años 1995-1998 como una alternativa al cableado estructurado de redes LAN. Esta norma fue diseñada para ofrecer “conexión Ethernet inalámbrica”, a gran velocidad y permitiendo la movilidad dentro de un entorno de cobertura.

El abaratamiento de esta tecnología ha potenciado su uso en el hogar, y también ha potenciado la aparición de los denominados WISP (Wireless ISP) que intentan dar accesos de banda ancha utilizando la tecnología Wifi. Pero un despliegue de esta tecnología es complicado, ya que requiere de visión directa para poder establecer los enlaces y la señal es suscebtible de ser deteriorada por las condiciones climáticas.

Sin embargo Wimax (IEE 802.16) fue diseñado con la intención de ofrecer redes de gran velocidad que pudieran operar a grandes distancias y ofrecer mayor cobertura que Wifi, sin necesidad de visión directa para establecer los enlacesi. Wimax opera en las bandas de 2 a 6 Ghz, con una estimación de cobertura de aproximadamente 20 Km con velocidades superiores a 10 Mbps.

Es por esta razón por lo que Wimax se puede convertir en la tecnología de acceso a la banda ancha en entornos rurales y en grandes ciudades. Tecnología que será aprovechada por los ISP para desplegar sus redes y ofrecer conexiones de gran velocidad.

En mi opinión esto no implica que Wifi vaya a desaparecer, sino que se pueden complementar. Wimax podrá ser utilizada para acceder a los edificios, y Wifi para distribuir la señal por dentro del hogar ya que actualmente los dispositivos Wifi son realmente económicos y ofrecen velocidades suficientes para las exigencias dentro del hogar. Actualmente existen multitud de dispositivos que incorporan wifi y de hecho muchos fabricantes están aportando fuerte por este tecnología, incluso en móviles.

Por lo que en un principio y hasta que el despliegue de Wimax sea efectivo ambas tecnologías convivirán para complentarse y ofrecer un acceso inalámbrico a los usuarios, el futuro está en la movilidad y en la eliminación de los cables, en la posibilidad de conectarse en red allá donde estemos, y la convergencia de todas las redes y todos los servicios a un mundo IP.

Según puedo leer en su página ITACA (Instituto de Aplicaciones para las Tecnologías de Información y las comunicaciones Avanzadas) ha iniciado una experiencia piloto con el fin de evaluar los sistemas WiMax. Esta tecnología permite conexiones inalámbricas de alta velocidad, cubriendo un radio de hasta 20 kilómetros, sin perder en ningún momento conectividad a anchos de banda superiores a los 10Mbps.Para ello se montó a mediados de Septiembre una maqueta en el Campus de Vera de la Universidad Politécnica de Valencia, para experimentar con esta tecnología que revolucionará las comunicaciones móviles en un futuro muy próximo.

WiMax es la evolución natural de WiFi, pues se trata de una tecnología de mayor alcance, con la cual podremos acceder a Internet desde cualquier lugar, con la misma facilidad y comodidad que hoy nos ofrece la telefonía móvil.

La maqueta, se encuentra ubicada en las instalaciones del Instituto ITACA, en el Campus de Vera, será capaz de proveer conexiones de alta velocidad en Internet para realizar pruebas con enclaves que se encuentren a kilómetros de distancia o inmersos dentro de las instalaciones de la Universidad Politécnica de Valencia. Las pruebas pretenden también valorar la interconectividad con redes WIFI incorporando a ésta en el último tramo.

El próximo día 18 de Octubre, la Asociación ITACA presentará y ofrecerá una demostración sobre está tecnología durante la celebración de la 1ª Jornada de Servicios de Movilidad, que se celebrará en la UPV.

Fuente: [ITACA]